John Cephas & Phil Wiggins

Cephas & Wiggins sont deux des principaux représentants du Piedmont Blues, en particulier en ce qui concerne le style de jeu de guitare du Piedmont (le Finger-Picking), un style de musique popularisé par des artistes comme Blind Boy Fuller, le révérend Gary Davis, Blind Willie McTell et Blind Blake.
Les deux hommes se sont réunis en 1977 au Smithsonian Folklife Festival à Washington, où Cephas jouait dans le groupe du pianiste Big Chief Ellis, et Wiggins accompagnait le guitariste-chanteur de Gospel Melton. Avec le pianiste Wilber "Big Chief" Ellis et le bassiste James Bellamy, John et Phil ont constitué la Barrelhouse Rockers. Un an après la mort d'Ellis, le duo de Cephas & Wiggins est né.

Presque immédiatement après qu'ils aient uni leurs forces, la communauté du blues les a salué.
Ils ont joué dans le monde entier, aussi bien dans des clubs pour seulement une poignée de personnes, que dans de grands festivals de blues en face de milliers de personnes (ils ont même joué pour la fiesta qui a suivi la prestation de serment du Président Clinton en 1997).







John "Bowling Green" Cephas est né à Washington DC, en 1930 dans une famille profondément religieuse. Il prend son surnom de Bowling Green, en Virginie, où il a grandi. Ses premières amours se tournent vers le gospel, mais le blues devint rapidement sa vocation. Son grand-père lui a enseigné le folklore de l'est de la Virginie, où ses ancêtres avaient peiné comme des esclaves, et Cephas a appris le blues et la guitare dans ce contexte. C'est son cousin, David Taleofero, qui lui a appris beaucoup de ce qu'il sait jouer, notamment la fameuse alternance, le finger-picking, qui caractérise le style Piedmont-Blues.
Ensuite, John a commencé à imiter les enregistrements qu'il a entendu. À l'âge de neuf ans, John joue lors de week-end familiaux et avec les amis. le Ragtime et les premiers artistes du Piedmont, comme Blind Boy Fuller, Blind Blake, le révérend Gary Davis, Blind Lemon Jefferson et Tampa Red sont tous des facteurs d'influence sur Cephas.

Jeune homme, John rejoint le Capitole Harmonizers et tourne sur des tournées Gospel. Après un passage dans l'armée pendant la guerre de Corée, il rentre aux États-Unis et connait une grande variété d'emplois, notamment charpentier et pêcheur en Atlantique. Dans les années 1960, Cephas commence à vivre de sa musique et, depuis la formation du duo avec Phil Wiggins, John a joué dans le monde entier, agissant comme un ambassadeur de ce singulier art américain.

Parmi ses nombreuses activités, John siège au Comité exécutif du Conseil National pour les Arts Traditionnels, et a témoigné devant des comissions du Congrès. Il est également l'un des fondateurs du Washington Blues Society.
"Plus que toute autre chose", dit John, "Je voudrais voir une renaissance du "country-blues" par les jeunes… voir plus de gens aller aux concerts, apprendre à jouer la musique. C'est pourquoi je reste dans le domaine de la musique traditionnelle. Je ne tiens pas à mourir. "

Cephas a reçu la prestigieuse bourse d'études du "National Endowment for the Arts" en 1989. Ces bourses reconnaissent ceux qui préservent l'héritage culturel en musique, danse et artisanat.







Phil Wiggins est né en Washington DC, en 1954 et a passé son enfance chez sa grand-mère en Alabama, où il écoute, à l'église, des chants dans le style traditionnel appel-réponse.
Jeune homme, Phil était attiré par le blues et commence sa carrière musicale à Washington avec quelques-uns des principaux artistes de blues, notamment Archie Edwards et John Jackson.
Il attribut son style à ces années passées localement à accompagner la guitariste slide et chanteuse de gospel Flora Molton.

Wiggins a développé son jeu d'harmonica en s'intéressant au jeu de pianistes, ainsi qu'à l'écoute de la musique de Sonny Terry, Sonny Boy Williamson I, Little Walter, Big Walter Horton et Junior Wells.
Phil apprend aussi avec Mother Scott (contemporain de Bessie Smith). En plus d'être un célèbre joueur d'harmonica, Wiggins est aussi un auteur et chanteur de talent dont les productions ont contribuées à définir le son du duo.

En tant que duo d'harmonica et de guitare, Cephas & Wiggins sont particulièrement en mesure d'illustrer la synthèse d'éléments africains et européens qui co-existent dans le blues. Bien sûr la majeure partie de la mélodie et de l'imagerie sont occidentales. Toutefois, l'interaction "appel et réponse" entre l'harmonica et la guitare, la complémentarité des rythmes, et les interactions microtonales générées par les "bend" de guitare et toutes les notes "tordues" de l'harmonica sont typiquement africaines.








Après des centaines de concerts dans de grands festivals, salles de concert et les collèges (sans oublier les nombreux ateliers), Cephas & Wiggins continuer à générer une bonne énergie à chaque performance, à gagner de nouveaux fans partout où ils vont.

Pour Céphas & Wiggins, le blues constitue la voix de la communauté afro-américaine.

Selon John Céphas :
"Le blues est une création de la population noire de toutes les communautés du pays, quand les temps étaient difficiles. Il a été un moyen d'expression, une prise de courant, et il a eu beaucoup d'impact.
La musique blues est la vérité. Les paroles sont vraies, reprennent des expériences de vie auxquelles les gens peuvent s'identifier."





Pour Phil Wiggins :
"Les gens pensent automatiquement à la tristesse et la déprime lorsqu'ils pensent au blues. Mais le blues est une musique vivifiante, la musique pour vous rajeunir, pour nourrir l'esprit. Lorsque vous en train de plonger, le blues va venir vous chercher à nouveau. Le Blues est une nourriture pour l'esprit humain ".

Dans les années 1980, la communauté Blues internationale a reconnu ce merveilleux duo acoustique comme les principaux représentants de Tidewater Blues traditionnel. Ils ont enregistré deux albums, "Salon Country Blue" et "Bitter Sweet Blues", pour l'allemand G & D étiquette à partir de 1981. Le duo a passé la majeure partie des années 1980 à l'étranger, jouant en Europe, Afrique, Amérique Centrale et du Sud, Chine, Australie et Nouvelle-Zélande. En 1988, ils étaient parmi les premiers Américains à jouer au Festival du Folklore Russe à Moscou.
Cephas & Wiggins enregistre sleur premier album, "Dog Days of August" (Flying Fish Records), en 1987, dans le salon de John, et rapidement remportent un "Blues Music Award" pour le "Best Traditional Blues Album" de l'année. En 1989, John a reçu un "National Heritage Fellowship Award". Souvent appelé le "Living Treasure Award" ("Récompense du Trésor Vivant") c'est la plus haute distinction que le gouvernement des États-Unis offre à un artiste traditionnel.





En plus de leur emploi du temps de musiciens de concert Céphas et Wiggins on aussi fait les acteurs. En 1991, John dépeint un bluesman aveugle dans lea production du Kennedy Center, "Blind Man Blues". Phil est dans la troupe de "Matewon", un film hollywoodien primé. Ensemble, ils apparaissent dans la production à "Chewing The Blues" et dans les films documentaires "Blues Country" et "Houseparty". Récemment, le duo a particpé à la production scéniue de Zora Neal Hurston, "Polk County", à Washington. Ils ont également particpé à quatre reportages nationaux sous l'égide du "National Council for the Traditional Arts" :
"Masters of the Steel String Guitar" ; "Juke Joints and Jubilee" ; "Saturday Night and Sunday Morning" and "Echoes of Africa".

En 1996, après deux albums à succès pour "Flying Fish", Cephas & Wiggins font leurs débuts chez Alligator Records, avec l'album "Cool Down".
Les succès de "Cool Down", "Homemade et "Somebody Told The Truth",ont contribué au regain d'intérêt pour le Country-Blues, comme on l'a vu avec les succès des jeunes artistes acoustiques comme Corey Harris, Alvin Youngblood Hart, Guy Davis, Chris Thomas King et d'autres.
"Pas de prétention ici", a salué le Chicago Tribune, décrivant un concert de Céphas & Wiggins,, juste un Country-Blues traditionnel livré avec feeling".





Les deux hommes choisissent soigneusement leur répertoire, non seulement pour l'impact de leur musique, mais aussi pour mettre en évidence le contenu culturel et historique de leur style. Leurs concerts évoquent la vie dans la reconstruction post-Sud : du travail acharné, de la célébration, de la joie et, la lutte, tout est là !
Une chanson peut être considérée à la fois comme une simple chanson d'amour mais peut également contenir une allusion à la culture tribale africaine, ou les indignités de racisme, ou une affirmation optimiste d'un avenir meilleur.

Cephas & Wiggins réservent à leur public un traitement très particulier : la puissance et l'intelligence d'un magnifique trésor américain, le Blues.






Mais j'aime les autres aussi...






Goin' Down The Road Feelin' Bad
(1980)

1.Black Rat Swing
2.I'm a Pilgrim
3.Reno Factory
4.Guitar and Harmonica Rag
5.Goin' Down the Road Feelin' Bad
6.Eyesight to the Blind
7.Louise
8.Chicken Can't Roost Too High For Me
9.Pony Blues
10.Burn Your Bridges
11.I Ain't Got No Lovin' Baby Now
12.West Carey Street Blues
13.Richmond Blues
14.Rising River Blues








Cool Down
(1996)

1.Action Man
2.Man Without a Future
3.Screaming and Crying
4.No Ice in My Bourbon
5.Blues Will Do Your Heart Good, The
6.Caroline in the Morning
7.Backwater Blues
8.Going to the River
9.Cool Down
10.Special Rider
11.Hard Liquor
12.Nine Pound Hammer
13.Right of Way Blues
14.Twelve Gates to the City






Hard Time Killing Floor
http://fr.youtube.com/watch?v=N-0juXLDa40


Freight Train
http://fr.youtube.com/watch?v=W6NEcT5Wc0c


Dog Days of August
http://fr.youtube.com/watch?v=33RNw_kEf-s