Big Mama Thornton

Le 11 décembre 1926 la ville de Montgomery, en Alabama, voit la naissance de Willie Mae Thornton.

Fille d’un pasteur et d’une chanteuse d’église, elle apprend l’harmonica et la batterie dès son enfance, Débutant ensuite sa carrière musicale dans les chorales religieuses. A 14 ans elle est engagéepar la Hot Harlem Revue de Sammy Green, troupe itinérante du Sud, qui n’hésite pas à la présenter comme une nouvelle Bessie Smith en raison de sa carrure et de sa voix puissante. En 1948 elle quitte cette troupe et tourne dans de nombreux clubs.

En 1951, Dan Robey la remarque et la prend sous contrat chez Peacock. Pour son premier disque, “Partnership Blues”, elle est accompagnée par l'orchestre du trompettiste Joe Scott. Avec le Johnny Otis Show, elle créé avec brio le “Hound Dog” (Peacock, 1952) de Leiber & Stoller (Otis s'en est aussi attribué la paternité) dans un style rhythm'n' blues au rythme très marqué auquel Pete Lewis contribue avec un solo de guitare mémorable. Son interprétation, d'une force exceptionnelle, n'a d'égal que l'excellent groupe qui l'accompagne, et ses trente premiers enregistrements de 1951-1953 avec Johnny Otis sont tous d'un haut niveau. A noter que “Hound Dog” a été n° 1 du hit-parade rhythm and blues pendant 7 semaines, mais de sa vie elle ne touchera que 500 $ de droits sur cette chanson ! La célère reprise de “Hound Dog” par Elvis Presley en 1956, puis par Jerry Lee Lewis, lui fait une certaine publicité, mais après plusieurs disques réussis pour Peacock, à partir de 1957, elle vivote sur la Côte Ouest des Etats-Unis sans orchestre régulier et sombre peu à peu dans l'oubli. Elle enregistre pour les marques californiennes Baytone (1961), Sotoplay (1963) et Kent (1964).

Le renouveau du blues des années 60 la remettra en selle. Elle participe en 1965 à la tournée européenne de l'American Folk Blues Festival et au festival de jazz de Monterey en 1966. Le public est séduit par son dynamisme, et on lui propose un nouveau contrat de disques. Elle est accompagnée par de brillants musiciens comme Fred McDowell, Buddy Guy, Big Walter Horton et Eddie Boyd (“Big Mama In Europe”, 1965). C'est ensuite “Vol. 2” (1966), “Big Mama And The Chicago Blues Band” (1967) avec James Cotton, Otis Spann et Muddy Waters. Elle enregistre alors “Ball And Chain” (1968) dont la chanson-titre inspire Janis Joplin. Le succès de celle-ci, qui chante sur scène une longue et émouvante version électrique de son “Ball And Chain” lui vaut une certaine renommée. Sa carrière en est plus encore relancée. Après un “Stronger Than Dirt” (1969) plus commercial, elle grave plusieurs albums pour Vanguard et Mercury (“The Way It Is”, “Maybe et She's Back”, 1970) et chante dans les clubs californiens avec un groupe remarquable, comprenant George Smith à l'harmonica. Bien plus que funky, “Sassy Mama” (1975) avec Cornell Dupree à la guitare, reste un de ses meilleurs disques. Elle propose de nouvelles versions de “Hound Dog” et “Ball And Chain” dans “Jail” (1975), enregistré en public dans une prison. Mais après “Mama's Prid”e (1978) et “Live Together” (1979) l'abus de drogues et d'alcool lui fait perdre tout son poids légendaire et, très amaigrie, elle enregistre, pour le San Francisco Blues Festival “Vol. 3”, son ultime témoignage discographique, d'une bonne qualité comme toute son œuvre.

Elle s’éteint le 25 juillet 1984, à San Francisco, usée par les abus de toutes sortes, dans la pauvreté et l’indifférence.

Chanteuse et harmonisciste exceptionnelle, Big Mama Thornton, avec sa voix rugueuse et menaçante, aura projeté une adolescence malheureuse sur des chansons dont certaines sont devenues des classiques.

Discographie sélective :

Ce qu'il y a d'intéressant avec Big Mama Thornton, outre sa voix qui pourrait bien avoir eu un effet sur Janis Joplin, c'est quelle est bien souvent accompagnée par des musiciens exceptionnels.
Ce n'est pas un cas unique et quelquefois l'écoute de Blues Women apporte des bonnes surprises.

Mamie Smith, Lucille Hegamin, Alberta Hunter, The Red Onion Jazz Babies , Sara Martin, Ma Rainey, Arant L, Bessie Smith, Clara Smith, Martha Copeland, Pearl Dickson, Mattie Delaney, Lottie Beaman, Ethel Waters, Lizzie Miles, Ida May Mack, Lillian Glinn ou Gunn, Bertha Chippie Hill, Rosa Henderson, Edith Wilson, Lizzie Douglas, Memphis Minnie, Lucille Bogan, Lil Johnson, Alice Moore, Hattie Mc Daniel, Victoria Spivey, Ida Cox, Georgia White, Merline Johnson, Rosetta Howard, Billie Holiday, Lil Green, Rosetta Tharpe, Helen Humes, Dinah Washington. Toutes ces chanteuses sont susceptible au détour d'un album ou d'une compile de vous réserver une bonne surprise.

Il faut la voir avec Muddy, interviewée à l'arrière d'une voiture dans le dvd "gunsmoke blues"

Que voilà bien une biographie de cette grande dame qui aura sa place sur le site dès que je serais un peu plus disponible !

Magnifique voix, le live in Europe est absolument à pleurer

Excellente attaque pour ma période Blues Girls, Women ou Ladies.

D'abord, le "Jail" de Big Mama Thornton, en LP excellent état, avec un "Rock Me Baby" que je me passe en boucle. Simple, efficace, du bon , très bon ! Le "Ball and Chain" n'est pas pourri non plus.

j'ai trouvé le " Down the Bassement" de Ma Rainey, que je dois récupérer cette semaine, et je cherche Rosetta Tharpe

J'avais essayé des messages avec des jolies images de petits achats ou trouvailles que j'avais fait dans ma campagne, mais je suis trop nul.

Donc, pour mon premier post hors présentation, je me résous a abandonner les photos au bénéfice de l'expression écrite. Ca concernait, entre autres, Buddy Guy et Junior Wells , et un Muddy Waters que j'adore : "Hard Again".
Le tout avec juste ce qu'il faut de crachotement pour j'en oublie presque que ce ne sont pas des CD.

Comme c'est Big Mama qui m'a motivé, je me suis placé dans son sujet, si c'est pas bon, mes excuses.
Et elle et Buddy, ça le fait bien, ensemble

Jungland, n'oublie pas ta promesse ci-dessus
Merci d'avance,

c'est fait cher ami

c'est ici : http://aupaysdublues.free.fr/artiste.php?code_art=bmthornton&nom_art=Big%20Mama%20Thornton

Merci

Shame on me (et tout le monde de reprendre "Shame on you ...)

Pour les amateurs de Big Mama Thornton, on peut aussi conseiller le coffret 3cds "The complete Vanguard recordings". Car celui-ci comprend deux disques de 1975 : "Jail" et "Sassy Mama" mais aussi un album complet absolument inédit (et donc indispensable) intitulé "Big Mama Swings". Franchement, ce troisième disque est superbe et contient notamment le morceau "Mixed up feeling" ou tous les musiciens semblent être en totale liberté.

Un ami m'a demandé de lui faire une compil blues, il commence enfin à s'intéresser à cette musique !
Il y aura du Big Mama, c'est sûr, mais lequel .... Gonna leave you peut être ...



C'est beau !

De toute façon avec Big Mama on est jamais déçu.....
Perso, j'aime beaucoup Sometimes I Have A Heartache


C'est beau aussi !

Rien à jeter dans Big Mama ! personnellement je suis assez fan de sa version de Ball and Chain

Ah oui, ils sont beaux aussi vos morceaux, OD et Jungle !
C'est pas grave, je peux en mettre plusieurs sur la compil  

à ce rythme là, ta compil va tenir sur un disque dur externe

Blues Rules a écrit:à ce rythme là, ta compil va tenir sur un disque dur externe

on dit alors " un Big Disk ex-THORN".......y'en a qui ont pas l'accent

Blues Rules a écrit:à ce rythme là, ta compil va tenir sur un disque dur externe

Effectivement, dur exercice que celui de la compil !
J'ai trouvé une parade, je vais l'appeler "Volume 1"

pour poursuivre la tentation tu as la version de Little Red Rooster sur le Live in Europe qui est une pure merveille

Excellent Little red rooster !
Je craque aussi pour Born under a bad sign

Rien à dire sinon Sublimissime Mama...avec un Buddy Guy en pleine forme !