John Renbourn, le premier album solo 1965

John Renbourn est un musicien anglais, brillant guitariste, compagnon de jeu de Bert Jansch (dans Pentangle notamment ) à la fin des années soixante. Ce dernier joue d'ailleurs sur quelques titres.
Cet album est impressionnant de maîtrise. John Renbourn aborde des styles variés (folk, blues, musique ancienne) avec beaucoup de goût et de justesse. La virtuosité reste constamment au service de la musique.
Tout commence par un morceau magnifique, assez réputé chez les amateurs de finger picking: Judy. Une petite merveille de deux minutes qui sonne comme une pièce de musique ancienne. On réalise que Renbourn est un excellent compositeur avant d'être un virtuose. La suite de l'album nous emmène du côté de la musique américaine où le blues est bien présent, notamment avec ce Louisiana Blues évocateur et ses traits de guitare slide parfaitement maîtrisés.
Le morceau Blue bones est également excellent dans un genre pourtant difficile, celui du blues instrumental.
Toutefois c'est la musique folk qui prédomine ici-avec des arrangements de morceaux traditionnels et des instrumentaux très inspirés (comme Down on the barge et surtout Plainsong). L'influence de Dylan est palpable mais l'interprétation nettement moins rugueuse que celle du barde à la même époque. La différence est notable au niveau du chant, très propre et finalement trop lisse. Il faut bien le reconnaître, Renbourn n'est pas un grand chanteur...
Le son est très bon, rien à dire, en 1965 on savait enregistrer des guitares acoustiques. Cette qualité sonore ajoutée à la richesse du répertoire fait de cet album un très bon disque, voire une référence dans le domaine du folk anglais des années soixante.