The Allman Brothers Band : Hittin' The Note (2003)

The Allman Brothers Band : Hittin' The Note (2003)



1. Firing Line
2. High Cost Of Low Living
3. Desdemona
4. Woman Across The River
5. Old Before My Time
6. Who To Believe
7. Maydelle
8. Rockin' Horse
9. Heart Of Stone
10. Instrumental Illness
11. Old Friend

Personnel :
Gregg Allman - Orgue Hammond, Piano, Clavinet, Chant
Warren Haynes - Guitares (à gauche), Chant
Derek Trucks - Guitares (à droite)
Oteil Burbridge - Basse
Butch Trucks - Batterie
Jai Johanny Johanson - Batterie
Marc Quiñones - Congas & Percussion


Quand l'Allman Brothers Band a publié "Hittin' The Note", son nouvel album studio (tout de même 9 ans après "Where It All Begins"), avec un groupe largement remanié, je dois avouer que c'est plus par curiosité qu'autre chose que j'ai téléchargé quelques titres de l'album, histoire de voir où le groupe en était. Le départ de Dickey Betts, membre fondateur du groupe, pouvait susciter chez l'amateur une légitime appréhension... mais il était remplacé par un ancien membre du groupe, à savoir Warren Haynes, dont non seulement le passage au sein de l'ABB fut salué par les fans, mais dont il faut aussi noter le travail avec son propre groupe : Gov't Mule. Il y avait ainsi quelques raisons d'espérer un disque intéressant. En effet, mon exemplaire de "Live... With A Little Help From Our Friends - Collector's Edition" avait trouvé le chemin de mon lecteur à plus d'une occasion : le duo Warren Haynes/Derek Trucks était promesse de parties de guitare intéressantes.
C'est donc le premier album studio de Derek Trucks avec l'ABB - Trucks remplaçant Jack Pearson, lui-même remplaçant Warren Haynes. Il en va de même pour Oteil Burbridge (les deux hommes sont toutefois présents sur ce qui était alors le dernier Live du groupe, le décevant "Peakin' At The Beacon").

"Hittin' The Note" marque le grand retour de l'ABB : non seulement c'est leur meilleur album studio depuis au moins "Eat A Peach" (il a d'ailleurs rencontré un bon succès critique), mais c'est surtout l'album de la renaissance : les concerts qui suivront montreront à quel point le groupe a trouvé une seconde jeunesse. Le retour de Warren Haynes est clairement le facteur déterminant : il cosigne tous les nouveaux morceaux du groupe.

"Firing Line" (G. Allman/W. Haynes) ouvre l'album sur un tempo funk rock où le clavinet de Gregg évoque le "Superstition" de Stevie Wonder. C'est une composition réussie du groupe, qui garde toute son identité, sans faire du réchauffé. On parle souvent de l'ABB comme d'un jam band, mais les arrangements nous montrent que le groupe ne se limite pas à ça : les échanges de slide entre Warren et Derek sont tout simplement savoureux.

"High Cost Of Low Living" (G. Allman/W. Haynes/J. Anders/R. Burgin) est une composition moins forte, mais dont les parties instrumentales sont remarquables (la partie centrale), voire exceptionnelles (Derek Trucks dans le solo final, avec le soutien de Warren et d'Oteil). La formule de l'ABB à deux guitares slide fonctionne parfaitement.

"Desdemona" (G. Allman/W. Haynes) est à mon sens le sommet de l'album. Le chant de Gregg est particulièrement émouvant sur cette ballade blues et soul, mais c'est la partie centrale instrumentale qui est inoubliable. Le groupe change de tempo, jouant un 6/8 Coltranien, avec un coté latin sur lequel Derek Trucks décolle aussitôt pour ne jamais retomber. Il signe là un solo EXCEPTIONNEL, lyrique et passionné à la fois. Non seulement il montre qu'il est peut-être le guitariste le plus doué de sa génération, mais il joue ici dans la cour des plus grands : Eric Clapton ou Duane Allman n'auraient pas fait mieux. Derek Trucks reprend à son compte l'héritage de Duane, mais il ne s'y arrête pas : il va plus loin, et ne copie jamais son maître.
Après un tel solo, on pourrait nourrir quelques craintes pour Warren : celles-ci sont vaines car il grave ici l'un de ses meilleurs solos. Après un début presque jazz où il fait preuve d'une certaine économie de moyens, il rentre dedans en nous rappelant le meilleur Jeff Beck. Gregg nous achève ensuite avec un dernier couplet.

"Woman Across The River" (B. Crutcher/A. Jones) est une reprise du Freddie King période Leon Russel. Warren Haynes assure ici le chant et prend le premier solo, suivi d'une courte intervention de Gregg aux claviers. Lors de son solo, Derek lache son bottleneck : il n'est pas moins fluide. C'est une bonne reprise, mais peut-être en-dessous de la version originale.

Le CD n'a pas que du bon : les artistes se sentent obligés de les remplir, ce qui nous donne trop souvent... du remplissage. Les trois titres qui suivent sont clairement les plus faibles. Plus court, le disque aurait été plus dense. "Old Before My Time" (G. Allman/W. Haynes) est une ballade rock US nostalgique, conventionnelle et sans relief. "Who To Believe" (W. Haynes/J. Jaworowicz) est une composition assez typique de Warren, mais moyennement inspirée. Quant à "Maydell" (W. Haynes/J. Neel), c'est un shuffle correct, mais qui ne décolle pas vraiment, malgré la slide de Derek.

"Rockin' Horse" (G. Allman/W. Haynes/A. Woody/J. Pearson) est un titre connu du répertoire de Gov't Mule, mais la relecture de l'ABB est peut-être supérieure, avec plus de rondeurs. Les solos de nos deux guitaristes sont excellents, de même que les contrepoints du final à deux guitares. Derek est peut-être légèrement sous-mixée.

"Heart Of Stone" (M. Jagger/K. Richards) est le premier titre que j'ai écouté du disque... et qui m'a incité à acheter l'album par la suite. Pour cause : l'ABB signe ici une reprise supérieure à l'original des Rolling Stones. Leur version est adulte, Mick Jagger passe ici pour un petit garçon comparé à Gregg. Quant à Derek Trucks, il est éblouissant.

"Instrumental Illness" (W. Haynes/O. Burbridge) : c'est depuis ses débuts que l'ABB souffre de maladie (instru)mentale ! Sans atteindre les sommets du célèbre titre de Dickey Betts, "Instrumental Illness" vaut le détour pour ses improvisations. La composition n'a en effet pas la même intensité dramatique, mais Derek puis Warren vraiment cassent la baraque lors de leur solo de guitare.

L'album se termine avec "Old Friend" (W. Haynes/C. Anderson), un titre où ne figure aucun membre d'origine du groupe car seuls Warren et Derek sont ici présents. C'est un blues principalement acoustique, servi par la voix puissante de Warren où les deux musiciens remontent le temps.

c'est un magnifique album que je ne possède pas mais dont j'ai pu apprécier les qualités à de nombreuses reprises chez les uns ou les autres. Un de leurs meilleurs studio à mon avis et la confrontation Haynes - Trucks est franchement jouissive tant ils se complètent bien dans des jeux différents.

Comme toi j'ai vraiment accroché à Heart Of Stone qui fait penser à du Stax bluesy de la grande époque.

Si j'avais une retenue légère c'est à propos du chant de Haynes auquel je n'accroche pas. Mais comme il ne chante que sur Woman Across The River (si je ne me trompe pas) ....

Le dernier titre aussi.

Grand disque en effet, avec deux immenses guitaristes, Desdemona est un morceau superbe, les cover sont époustouflantes, le dernier morceau avec les deux guitaristes est émouvant.
Dire qu'ils ne tournent qu'aux States !

Et jamais en France...

le dernier son "old friends" traine aussi sur youtube avec une version joué par derek truck et warren elle est tout simplement énorme!tout est bno dedan dans les oreils!